I varje punkt kan en mångfald, M, ha
ett tangentrum. Tangentrummet är mängden av alla tangenvektorer
till kurvor som passerar punkten (tangenvektorer i just den
punkten).
En kurva, γ, är en funktion från ett reellt tal, t, till en punkt
γt på mångfalden. Tangentvektorn är en hastighets-
vektor för den punkten.
Hastighetsvektorn är normalt en derivata, som är gränsvärdet
av en differenskvot. Men på en mångfald (till skillnad från
specialfallet ett vektorrum) är varken differens eller kvot
definierade.
För att mäta hastigheten inför vi därför reella funktioner, f,
över mångfalden. De kan åskådliggöras genom att vi ritar
nivåkurvor (nivåytor etc.) för f på M. Nu kan vi sammansätta
funktionern f och γ, och får då en funktion från R till
R. Den kan vi derivera, och vi inför då funktionen:
φ(γ,f) = df(γt)/dtDeriveringen skall utföras vid ett t, som vi utan förlust av generalitet kan låta vara 0. Vid denna tid passerar kurvan en punkt, p = γ0 och det är i den punkten vi finner våra tangenter, och alltså vårt tangentrum.
φ(X,f)=df(γtX)/dtdär γX är en representant för den ekvivalensklass av kurvor, där kurvorna har tangenten X.
Formellt identifieras nu en tangentvektor X med funktionen φ(X,f), som i det här sammanhanget kallas X(f). En tangevektor är alltså en funktion, X, från ett funktionsrum till de reella talen. De kurvor γX, som har denna tangentvektor skall uppfylla att:
df(γt)/dt = X(f)
Värdet X(f) kallas X's koordinat för funktionen f. Ett naturligt val av funktioner f, kan vara koordinatfunktionerna xi för mångfalden. För dem inför vi beteckningen
Xi = X(xi)De definierar tillsammans entydigt funktionen X enligt följande viktiga resonemang:
När vi beräknar funktionen φ(X,f)=df(γt)/dt, så måste vi i praktiken uttrycka kuvan γ:s värden med hjälp av koordinaterna för mångfalden. f:s värden måste vi också uttrycka i koordinater med hjälp av en ny funktion f'. Då har vi:
df(γt)/dt= df'(x1(γt), x2(γt),... xn(γt))/dtDetta är derivatan av en sammansatt funktion, och den kan vi utveckla med kedjregeln som.
∑i ∂f/∂xi· dxi(γt)/dtI varje term är den andra faktorn just Xi. Men den första faktorn är en tangentvektor. För varje f får vi ett reellt tal ∂f/∂xi. Geometriskt är tangentvektorn tangentvektorn till den kurva som uppstår, då vi håller alla koordinater stilla utom den i:te, som vi låter röra sig med enhetshastighet. Dessa derivator kallar vi för bi
bi = ∂f/∂xiDe utgör basen för tangentrummet, och Xi är koordinater. Vi har alltså:
X(f) = ∑ Xi·bi
Om vi antar komponentvis addition och multiplikation för koordinaterna, så svarar detta mot följande regel för funktionerna X:
(X+Y)(f) = X(f) + Y(f)Om vi accepterar dessa additions och multiplikationsregler för tangentvektorer, så har vi genom isomorfismen med koordinaterna bevisat att tangentrummet till en mångfald är ett vektorrum.
(λX)(f) = λ·X(f)
Detta vektorrum i punkten p på mångfalden M heter
TpM
Processen som ger en tangentvektor låter sig upprepas. Vi har definierat tangentvektorn med
X(f) = df(γtX)/dtOm vi flyttar runt kurvan γ till olika punkter p, så får X(f) olika värden. Vi kan markera detta genom beteckningen γtX,p, som är en kurva som passerar punkten p vid t=0, och där har tangentvektorn X. Med den beteckningen kan vi nu skriva
X(f)(p)=df(γtX,p)/dtHär blir X en reellvärd funktion över mångfalden, som vi på nytt kan använda för att definiera en tangentvektor Y
Y·X(f) = Y(X(f)) = d2f(γsX,γt Y,p)/dt dsTredje ledet är kanske inte helt lättbegripligt, men det visar i alla fall att konstruktionen är en slags andraderivata. Ekvationen definierar en slags multiplikation mellan tangentvektorer, som betecknas med ·
Den här konstruktionen används för att definiera en så kallad Lie-klammer som
[X,Y] = X·Y - Y·XOfta kan man uttrycka Lie-klammern i andra typer av multiplikationer
Med den här definitionen av tangentvektorn har man gjort sig
beroende av funktionerna f, som t.ex. kan vara koordinatfunktionerna,
för att få fram koordinater för tangentvektorer. Men vi kan
aldrig, utom då mångfalden är ett vektorrum, vara säkra på att
funktionerna har likvärdiga egenskaper i olika punkter på
mångfalden. Därför kan vi aldrig avgöra, genom att studera koordinater
(eller på något annat sätt heller), om tangentvektorer på olika
ställen på mångfalden är lika, eller t.ex är parallella.
Hela mångfaldsteorin är en topologisk teori, som inte intresserar
sig för vad som händer, om man deformerar mångfalden med en
kontinuerlig deformation. Men om man gör en sådan deformation,
så är det klart att tangentvektorer som är parallella, kan bli
icke-parallella.
Om man emellertid inför en metrik
på mångfalden, så kan man inskränka sig till sådana "deformationer"
som bevarar alla avstånd konstanta. Därmed har mångfalden blivit
stel, så att den inte går att deformera, utan bara att vrida
och translatera. Då öppnar sig en möjlighet att uttala sig om
likhet och parallellitet. En teori för affina förbindelser
utnyttjar denna möjlighet.
Det duala rummet till tangentrummet TpM kallas för kotangentrummet Tp*M. Dess medlemmar kallas differentialer.
En funktion, som till varje punkt, p, på en mångfald ordnar en vektor X(p) ur TpM kallas ett vektorfält.